Cuando se habla de nuclear en la región, la frase siguiente suele ser un megavatio. SMR, Angra 3, un segundo ciclo en Laguna Verde, cuatro módulos en Atucha. Ese debate importa. No es el único, y en 2026 no es siquiera el más concreto.
Lo que ya existe —y lo que se puede vender, regular y operar mañana— está en otro piso: extender la vida de una central que ya gira, fabricar combustible, producir molibdeno-99, irradiar un macho estéril y firmar un memorándum de servicios. Ahí hay industria. El reactor nuevo es la hipótesis.
El oficio que ya se exporta
Embalse, CANDU 6, volvió al servicio en 2019 tras una extensión de vida que le dio otro ciclo de unos 30 años. Fue la primera central argentina en completar ese proceso y la tercera CANDU 6 en el mundo en un reacondicionamiento de esa escala, después de Wolsong 1 y Point Lepreau.
Ese expediente no se quedó en Córdoba. En 2026 Nucleoeléctrica Argentina firmó con SN Nuclearelectrica de Rumania un memorándum sobre tecnología CANDU 6: extensión de vida, ingeniería, mantenimiento, seguridad. Cernavodă 1 camina su propio proyecto, con un contrato EPC de unos 1.900 millones de euros. El MoU no es ese contrato. Es la hipótesis de que el operador que ya retubó Embalse tiene algo que vender.
México y Brasil están en la misma lógica, cada uno en su casa. Laguna Verde 1 tiene licencia hasta julio de 2050; la unidad 2, hasta abril de 2055. Angra 1 obtuvo en 2024 autorización de operación a largo plazo hasta 2044, condicionada a un programa LTO que el TCU estima en más de 3.500 millones de reales; en septiembre de 2026 la unidad entró en una parada de 90 días que incluye recarga y modificaciones de seguridad.
Eso es nuclear cotidiana: parada, soldadura, calificación de equipos, combustible nuevo. No es un slide de descarbonización.
Reactores que no entregan kilovatios a la red
El RA-10, en Ezeiza, es una pileta abierta de 30 MWt. No va a la red eléctrica. El gobierno argentino fijó puesta en marcha en 2027 y un esquema de capital privado para la planta de radioisótopos asociada. La capacidad proyectada de molibdeno-99 —precursor del tecnecio-99m de diagnóstico— equivale a cerca del 20% de la demanda mundial actual. También lutecio-177, iridio-192, silicio dopado. A fines de 2026 el avance civil se reportaba al 96%.
Brasil construye el primo: el Reator Multipropósito Brasileiro. La infraestructura del predio arrancó en 2025; la obra civil se proyecta hacia 2030. INVAP aparece en la ingeniería de referencia, la misma familia OPAL que Australia. Entre RA-10 y RMB se llegó a hablar de una fracción relevante del mercado mundial de isótopos. Eso es un número de prospecto, no de facturación. El dato firme es otro: la región no espera un SMR para tener un reactor de trabajo.
México no tiene un RA-10. Tiene el ININ, el TRIGA del Centro Nuclear y una línea de radiofármacos —kits, Lu-177, I-131— que ya se venden a usuarios autorizados por la CNSNS. La medicina nuclear no necesita que Sheinbaum anuncie un módulo. Necesita cadena fría, licencia y un reactor de investigación que no se caiga.
El campo también es nuclear
La técnica del insecto estéril no es una metáfora. Machos irradiados, suelta, menos descendencia, menos insecticida. México erradicó la mosca del Mediterráneo en Colima con apoyo FAO/OIEA y opera en Chiapas una de las plantas de cría más grandes del mundo. En 2025–2026 el gusano barrenador reapareció en el corredor Centroamérica–México–Estados Unidos; SENASICA reporta cientos de millones de moscas estériles liberadas en el sur-sureste y la OIEA abrió un proyecto coordinado de investigación.
Quien mida el “sector nuclear” solo por GW instalados se pierde el irradiador, la planta de cría y el SENASICA. Quien organice un foro B2B y solo invite a vendors de SMR se pierde la misma cosa.
Qué sigue, si no se espera el primer módulo
Tres países de la región operan nucleoelectricidad. El resto no está vacío: hay salvaguardias, radioprotección, irradiación de alimentos, ensayos, derecho nuclear, combustible, mantenimiento. Argentina importa concentrado desde que dejó de extraer uranio en 1997 y ahora discute reactivar Sierra Pintada y otros yacimientos; eso es ciclo, no un PWR nuevo. Brasil tiene a INB fabricando recargas de Angra mientras Angra 3 sigue sin decisión de Estado. México extendió Laguna Verde y no puso new build en el plan eléctrico 2025–2039.
El mapa comercial, entonces, no es “quién construye el primero”. Es quién califica una válvula, quién hace la recarga, quién opera la celda caliente, quién extiende una licencia, quién vende un servicio CANDU, quién suelta un insecto estéril en Tapachula. Un SMR bien elegido puede entrar en esa lista. No la sustituye.
Un foro que pretenda ser B2B en LATAM y solo hable de módulos comete el error del folleto: vende el objeto que aún no tiene comprador y calla el que ya tiene factura. La contraparte de un operador no siempre es un diseñador de reactor. A veces es un laboratorio de radiofármacos, un EPC de parada, un abogado de salvaguardias o una planta de moscas estériles.
Veracruz, en 2028, queda al lado de Laguna Verde, no al lado de un prototipo. Eso no es menor: el sitio ya tiene regulación, combustible gastado en seco, extensión de vida y una cadena que sabe lo que cuesta no apagar la unidad. El resto de la región tiene, en distinto grado, isótopos, TIE, investigación y un mercado de servicios que acaba de asomar en Bucarest.
La nuclear latinoamericana no está “por empezar”. Está mal contada. Se la cuenta por el reactor que falta y se le descuenta el que ya trabaja —en la red, en el hospital y en el campo. El new build vendrá, si viene, sobre esa base. No al revés.
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Fuentes
- World Nuclear Association. Nuclear Power in Argentina. https://world-nuclear.org/information-library/country-profiles/countries-a-f/argentina
- Nuclear Engineering International. Romania, Argentina sign Candu 6 MOU (25 sep. 2026). https://www.neimagazine.com/news/romania-argentina-sign-candu-6-mou/
- World Nuclear News. Argentina's Nucleoeléctrica signs MoU relating to life extension project in Romania. https://www.world-nuclear-news.org/articles/argentinas-nucleoelectrica-signs-mou-relating-to-life-extension-project-in-romania
- World Nuclear Association. Nuclear Power in Mexico. https://world-nuclear.org/information-library/country-profiles/countries-g-n/mexico
- Reuters / coberturas locales. Parada Angra 1, sep. 2026; TCU sobre LTO Angra 1. https://portal.tcu.gov.br/imprensa/noticias/extensao-da-vida-util-de-angra-1-e-analisada-pelo-tribunal-de-contas-da-uniao
- World Nuclear News. Argentina aims for 2027 launch of RA-10 multipurpose reactor (7 sep. 2026). https://www.world-nuclear-news.org/articles/argentina-aims-for-2027-launch-of-ra-10-multipurpose-reactor
- Argentina.gob.ar. RA-10, puesta en marcha 2027 y radioisótopos. https://www.argentina.gob.ar/noticias/el-gobierno-nacional-confirmo-que-el-ra-10-se-pondra-en-marcha-en-2027-y-anuncio-un-modelo
- World Nuclear News. Argentina and Brazil progressing their multipurpose reactors. https://www.world-nuclear-news.org/articles/argentina-and-brazil-hail-progress-on-their-multipurpose-reactors
- ININ. Laboratorio Nacional de Investigación y Desarrollo de Radiofármacos. https://www.inin.gob.mx/mini_sitios/tercer_plano.cfm?codigo_opc=200002001&cve_area=PPR
- UN News / OIEA. Erradicación de mosca del Mediterráneo en Colima. https://news.un.org/en/story/2022/08/1124062
- IAEA. Proyecto TIE contra gusano barrenador (jun. 2026). https://www.iaea.org/newscenter/pressreleases/project-launched-on-use-of-nuclear-technique-to-target-new-world-screwworm-outbreak-in-central-america-mexico-and-the-united-states
- ININ / gob.mx. Técnicas nucleares y gusano barrenador. https://www.gob.mx/inin/articulos/las-tecnicas-nucleares-para-combatir-al-gusano-barrenador